Prevención de la pudrición de frutas usando Ozono

EL OZONO PUEDE PROTEGER LA FRUTA DE LA DETERIORO DURANTE SEMANAS DESPUÉS DE LA EXPOSICIÓN

29 de mayo de 2013, por  Harriet Jarlett

Los científicos han descubierto por qué las frutas y verduras duran más después de estar expuestas al ozono.

Investigaciones anteriores revelaron que exponer una planta de tomate a estrés ambiental, como una herida, sequía o temperatura extrema, provoca un aumento de ciertas proteínas.

El estudio, publicado en Postharvest Biology and Technology, exploró los impactos del ozono en las cantidades de ciertas proteínas (llamadas perfil proteico) que estaban presentes en la fruta del tomate, para tratar de desentrañar por qué los bajos niveles de gas ozono pueden proteger a las frutas y verduras de enfermedades. y aumentar su vida útil.

«El ozono se ha utilizado como agente antideterioro durante años, pero aunque sabemos que funciona, no sabíamos por qué hasta este estudio», dice el profesor Jeremy Barnes, de la Universidad de Newcastle, coautor del artículo.

El equipo descubrió que los cambios en las proteínas observados cuando una fruta de tomate se trató con ozono después de haber sido cosechada se asociaron con respuestas de defensa y señalización.

«Las relaciones mecanicistas aún no se comprenden bien, pero se cree que las respuestas están asociadas con respuestas de defensa físicas y químicas, así como con una mayor capacidad de reparación», dice Barnes.

«El ozono se ha utilizado como agente contra el deterioro durante años, pero aunque sabemos que funciona, no sabíamos por qué hasta este estudio»  Prof. Jeremy Barnes, Universidad de Newcastle   Los científicos también demostraron que el almacenamiento de la fruta en niveles mejorados de el ozono lo inocula contra los patógenos hasta dos semanas después, incluso una vez que se elimina de la atmósfera enriquecida con ozono.

«Si vuelves a introducir un patógeno en un tomate al que se le ha dado ozono, no crece tan vorazmente como lo hace en un tomate no tratado», dice Barnes. «Uno de los resultados más sorprendentes de nuestro estudio es el hecho de que los cambios en los perfiles de proteínas se mantuvieron durante un período corto después de retirar la fruta del ambiente enriquecido con ozono y esto fue consistente con la ‘memoria’ o los ‘efectos de vacunación’ informados por el autores – efectos consistentes con la mejora de la vida útil del producto.’

Los investigadores expusieron la fruta al ozono y luego introdujeron un patógeno, llamado Botrytis cinerea, que causa el moho gris que se encuentra en la fruta en el fondo de su frutero. La introducción de este patógeno hace que aumenten varias proteínas, pero una vez que la fruta se retira del ozono, vuelven a caer lentamente.

Los investigadores habían encontrado previamente que imitar los niveles de ozono de un día de primavera en el almacenamiento puede suprimir los patógenos y aumentar la vida útil de las frutas y verduras como las fresas, el aguacate y los espárragos en unos pocos días.

Aspecto típico de tomate mantenido en atmósfera expuesta a ozono e inoculado con Botrytis cinerea.

¿ES SEGURO?

El ozono se ha utilizado como agente antimicrobiano para tratar el agua potable desde el siglo XIX. Pero estos hallazgos muestran que solo se necesitan niveles muy bajos, no más altos que los de un día de verano inglés, para observar los efectos potencialmente beneficiosos.

‘Cualquier ambiente refrigerado es artificial, usamos ozono para recrear el ambiente exterior naturalmente oxidativo’

Profesor Jeremy Barnes

‘El deterioro de la fruta solo se convierte realmente en un problema cuando las cosechas y las colocas en un entorno de almacenamiento. Cualquier ambiente refrigerado es artificial, usamos ozono para recrear el ambiente exterior naturalmente oxidativo”, dice Barnes.

Las extensas pruebas en tomates descubrieron que este tratamiento puede prevenir que una amplia gama de patógenos crezcan en la fruta, sin afectar su sabor o apariencia.

BENEFICIOS COMERCIALES DE LA PREVENCIÓN DEL DECAIMIENTO DE LAS FRUTAS POR OZONO

Los científicos han utilizado este conocimiento para desarrollar una gama de productos comerciales para proteger los cultivos del deterioro cuando están almacenados o transportados. Su gama de productos, que fue desarrollada por una empresa llamada Biofresh, utiliza pequeñas cámaras de ambiente controlado, incluida una paleta inteligente alimentada por batería, que libera bajos niveles de ozono y mantiene la frescura del cultivo durante el transporte.

La idea original para comercializar el producto se basó en la teoría de que se podía incorporar un cajón a los frigoríficos domésticos para aumentar la vida útil de las frutas y verduras en el hogar. Pero a medida que Barnes y sus colegas se han mudado al mercado más comercial, ese cajón todavía está esperando ser inventado.

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